অধ্যাপক মাে. আলী আশরাফের জন্ম ১৯৪৭ সালের ১৭ নভেম্বর কুমিল্লার চান্দিনার গল্লাই গ্রামে। পিতা মরহুম আলহাজ মাওলানা ইসমাইল হােসেন মুন্সি। মা মরহুমা সামসুর নাহার বেগম। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৯৬৮ সালে অর্থনীতিতে বিএ (অনার্স), এমএ ডিগ্রি লাভ করেন। পরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যুরাে অব ইকোনমিক রিসার্স গবেষণা কর্মকর্তা হিসেবে কাজ শুরু করেন। ছাত্রজীবনে ছাত্রলীগের কর্মী হিসেবে বিভিন্ন আন্দোলন ও সংগ্রামে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধেও সরাসরি অংশ নেন। প্রথমে ত্রিপুরা রাজ্যের উদয়পুরে পালাটানা মুক্তিযােদ্ধা ট্রেনিং ক্যাম্প স্থাপন করেন। এই ক্যাম্পে প্রায় দশ হাজার মুক্তিযােদ্ধার ট্রেনিং প্রদান করেন। মুজিবনগর সরকারের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে বহিঃপ্রচার বিভাগে পরিচালক হিসেবে বিশ্ব জনমত সৃষ্টির কাজে ব্যাপক ভূমিকা রাখেন। স্বাধীনতার পর বঙ্গবন্ধুর নির্দেশে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের চাকরি ছেড়ে ১৯৭৩ সালের প্রথম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করে জয়লাভ করেন। এ পর্যন্ত মােট ৯টি জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী। তিনি সরকারি হিসাব কমিটি, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত কমিটি ও অর্থ মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত কমিটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন অত্যন্ত সুনাম, নিষ্ঠা ও সফলতার সঙ্গে। দেশে-বিদেশে তার সংসদীয় প্রতিভা প্রশংসা ছড়িয়েছে। ৭ম সংসদে প্রথমে অর্থমন্ত্রণালয় সম্পর্কিত স্থায়ী কমিটির সভাপতি পরে ডেপুটি স্পিকার নির্বাচিত হন। তিনি বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা, গবেষণা করেন দেশের বিভিন্ন আর্থসামাজিক সমস্যার উপর। নারীর শিক্ষা প্রসারে নিজের নির্বাচনী এলাকায় নিজস্ব অর্থায়নে চান্দিনা মহিলা বিশ্ববিদ্যালয় কলেজ এবং দুটি কলেজ প্রতিষ্ঠাসহ বিভিন্ন মাদ্রাসা ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অর্থায়ন করেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এবং জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনেট সদস্য ছিলেন।