বাংলাদেশ কোন পথে

১৯ অক্টোবর ২০১৪ আমাদের থেকে বিদায় নিয়েছেন বাংলার প্রবীণতম ইতিহাসবিদ সালাহ্উদ্দীন আহ্মদ। তাঁর জন্ম ১৯২৪ সালে। শৈশব কেটেছে উত্তর বিহারের মতিহারিতে। স্কুলজীবন বাঁকুড়া, বিষ্ণুপুর, ফরিদপুর আর কলকাতায়। কলেজ কলকাতার রিপন ও প্রেসিডেন্সি। কৈশোর ও যৌবনে একদিকে বৃহত্তর বাংলার রূপ, অন্যদিকে মহানগর কলকাতার জীবন তাঁর স্বদেশপ্রেম, মানবতাবোধ ও ধর্মনিরপেক্ষতার চেতনাকে গড়ে তুলেছে। মার্কসীয় ভাবধারায় উদ্বুদ্ধ হয়ে যোগ দিয়েছিলেন শ্রমিক আন্দোলনে। আবার মানবেন্দ্রনাথ রায়ের বিপ্লবী মানবতাবাদও তাঁকে টেনেছে। যৌবনে মহাত্মা গান্ধী আর প্রৌঢ় বয়সে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান তাঁর হৃদয়ে বিশেষ স্থান করে নিয়েছিলেন। শিক্ষকতা করেছেন জগন্নাথ কলেজ (১৯৪৮-৫৪), রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় (১৯৫৪-৭২), জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় (১৯৭২-৭৮) ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে (১৯৭৮-৮৪)। উচ্চতর গবেষণা করেছেন পেনসিলভেনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, কিয়েতো বিশ্ববিদ্যালয় ও সোয়াস-এ। ২০১১ সালে অভিষিক্ত হন বাংলাদেশের জাতীয় অধ্যাপকের মর্যাদায়। পঞ্চাশের দশক থেকেই জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সেমিনারে বহু প্রবন্ধ পাঠ ও বক্তৃতা দিলেও সালাহ্উদ্দিন আহ্মদের প্রথম বই প্রকাশিত হয় বেশ দেরিতে Social Ideas & Social Change in Bengal (১৯৬৫) কলকাতা থেকে। তারপর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে বের হতে থাকে তাঁর প্রবন্ধ সংকলনসমূহ Bangladesh: Tradition & Transformation (১৯৮৭); বাঙালীর সাধনা ও বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ (১৯৯২); বাংলাদেশ: জাতীয়তাবাদ, স্বাধীনতা, গণতন্ত্র (১৯৯৩);Bengali Nationalism & Emergence of Bangladesh (১৯৯৪); ইতিহাসের সন্ধানে (১৯৯৫); বাংলাদেশ: অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ (২০০০); উনিশ শতকে বাংলার সমাজচিন্তা ও সমাজবিবর্তন (২০০০); বাংলাদেশে গণতন্ত্রের সংকট (২০০২); India, Pakistan, Bangladesh: Perspective on History, Society & Culture (২০০১, কলকাতা); বরণীয় ব্যক্তিত্ব, স্মরণীয় সুহৃদ (২০০৩); বাংলাদেশ কোন পথে (২০১২); ইতিহাস, ঐতিহ্য, জাতীয়তাবাদ, গণতন্ত্র (২০১৩), বঙ্গবন্ধু-বাঙ্গালি : সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও সমকালীন ভাবনা (২০১৩)।