বিশ্বকবি হিসেবে পরিচিতি পেলেও, কিংবা রবীন্দ্রনাথ মূলত কবি’ এই সত্যটি অনেকটা সর্বজনগ্রাহ্য হলেও, সাহিত্যের সকল প্রকরণের চর্চায় রবীন্দ্রনাথের ঈর্ষণীয় উৎকর্ষ আমরা বিস্ময়করভাবে লক্ষ করি। তাছাড়া শুধু সৃজনশীলতার ক্ষেত্রেই না, মননশীলতায়ও রবীন্দ্রসাফল্য অসামান্য, পরিমাপহীন। রবীন্দ্র-প্রবন্ধ পাঠ করতে গিয়েও আমরা অভিভূত-দৃষ্টিতে দেখি, কত বিচিত্র দিকে ধাবিত হয়েছে তার জিজ্ঞাসাকাতর বিশ্লেষণপ্রিয় মন। সাহিত্য-সৌন্দর্য তাে আছেই, তারই সঙ্গে আছে শিক্ষা, আছে মহাপুরুষবিষয়ক ভাবনা, আছে সমাজ-দেশ-রাষ্ট্র-রাজনীতি, আছে বিশ্বলােক নিয়ে তার মৌলিক সব চিন্তা-চেতনার সূক্ষ্ম ও গভীরতর স্ফুরণ। আমরা দেখে আশ্চর্যান্বিত হই যে, কোনাে তাৎক্ষণিক ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতেও যখন তিনি কোনাে মন্তব্য করেছেন তখনও তা হয়ে উঠেছে দূরদর্শী, কালজয়ী ও সামগ্রিক চিন্তার ফল। ফলে তার শ্রেষ্ঠ প্রবন্ধ নির্বাচন করা নিশ্চিতভাবেই এক দুরূহ ব্যাপার। সে-কারণে আমরা এই দাবি করতে পারি না যে, রবীন্দ্রনাথের সকল শ্রেষ্ঠ প্রবন্ধকে এখানে সংকলন করতে সক্ষম হয়েছি। তবে একথাও ঠিক, যেকোনাে একটি সংকলনের আয়তনিক সীমাকে বিবেচনায় নিতেই হয়। তদুপরি আমরা এই ভেবে তৃপ্ত থেকেছি যে, তাঁর সব ধরনের শ্রেষ্ঠচিন্তার অন্তত প্রতিনিধিত্বমূলক রচনাগুলােকে এ-গ্রন্থে অন্তর্ভুক্ত করতে পেরেছি। গ্রন্থে প্রবন্ধগুলাে বিন্যস্ত হয়েছে কালানুক্রমিকভাবে, বিষয়ানুযায়ী নয়। কিন্তু প্রবন্ধে বিধৃত রবীন্দ্রচিন্তার সারাৎসারকে উপস্থাপন করতে গিয়ে নিচে আমরা বিষয়ানুযায়ী অগ্রসর হয়েছি।